13일밤 10시부터 90분간 진행됐던 6.4지방선거 여야 제주도지사 후보초청 정책토론회를 지켜봤더 도민들의 반응은 긍정적이었다.

이날 6.4지방선거를 22일 앞두고 원희룡(새누리당)-신구범(새정치민주연합) 제주도지사 후보의 첫 정책토론회는 KBS 제주방송총국 공개홀에서 있었다.

90분간 두 토론자가 서서 대결하는 ‘스탠딩 디베이트(standing debate)방식을 택했다.

먼저 ‘자신이 왜 도지사가 돼야 한다고 생각하느냐’는 사회자의 질문에 원희룡 후보는 “도민들은 변화를 원하고 있다. 민의에 군림하는 행정이 아니라 도민이 중심이 되는 행정을 원하고 있다”면서 “중앙교섭력을 가진 제가 나서서 역할을 해주기를 도민들이 원하고 있다”면서 ‘세대교체론’을 들고 나왔다.

신구범 후보는 “제가 삼다수를 지키다 억울하게 감옥에 간 적이 있다. 7만5천명의 도민이 신구범을 풀어달라는 청원을 했는데, 그 때 많이 울었다”며 “그 때 언제든 기회가 오면 반드시 선하고 고마운 도민들을 위해 일하겠다는 결심을 했다”고 말했다.

사회자는 각 후보가 갖고 있는 아킬레스건에 대해서도  건드렸다.

먼저 ‘원 후보는 중앙당이 제주도지사 당선만을 위해 차출한 후보’라고 지적했고, 이에 원 후보는 “제주인이라는 한계에도 불구하고 중앙정치의 한계를 넘기 위해 도전했지만, 이제 도민들의 요구와 상황이 제주를 먼저 변화시키고 그걸 토대로 당에서 쌓은 자산을 국가발전을 위해 써달며 저를 불렀고, 그 부름을 제가 받아들인 것”이라고 맞받았다.

신 후보에 대해서는 합의 추대과정이 ‘밀실야합’이 아니냐고 꼬집었다. 그러자 신 후보는 “세월호 참사 속에 경선을 하는 것은 바람직하지 않다고 생각했다. 한미 쇠고기 협상도 아니고, 세 후보가 격렬하게 논쟁도 하면서 후보를 추대했다”며 밀실야합 지적을 일축했다.

첫 대결은 상대 후보공약 검증 토론에서 벌어졌다.

원 후보가 뽑은 자신의 공약은 ‘풍력발전 도내 자본참여’였다. 이에 대해 원 후보는 “고단한 삶의 상징이었던 바람을 이제는 에너지로 생산해서 수출하는 성장동력으로 삼아야 한다”며 “에너지공사가 있긴 하지만 도내자본이 주도적으로 해 나갈 필요가 있다”고 설명했다.

이에 신 후보는 “일부 맞는 말이라고 생각한다”면서도 “막대한 투자금액을 도민들 지분만으로 참여할 수는 없다. 제주개발공사를 중심으로 한쪽에서는 삼다수, 한쪽에서는 풍력을 개발하는 방향으로 가야 한다”고 역공을 폈다.

신 후보의 ‘도청 이전’ 공약을 놓고는 원 후보의 공격이 거셌다.

원 후보는 “원도심 활성화 취지는 충분히 알겠다”고 하면서도 “하지만 그게 최선의 방법인지, 문제점은 없는지, 절차상으로 필요하더라도 공약으로 내걸고 밀어붙이는 행정방식이 맞는 것인지는 짚어봐야 한다”고 말했다. 예산의 중복 투자와 주민갈등 유발에 따른 복안이 있는 지에 대해서도 따져 물었다.

이에 신 후보는 “신제주는 경제1번지다. 도청보다 경제유발효과가 높은 시설이 들어가면 해결될 문제”라며 “신제주는 신제주대로 경제1번지로 발전시키고, 구제주는 원도심을 재생하기 위한  인센티브를 주기 위해서라도 도청 이전을 필요하다”고 맞받았다.

대형 카지노 시설 등으로 쟁점이 되고 있는 드림타워 문제를 놓고도 시각차가 뚜렷했다.

원 후보가 “도민사회의 우려가 커 현 도정에서도 고민하고 있다고 본다. 저는 이 문제에 대해 차기 도정으로 넘기라고 공식적으로 입장을 밝혔다”면서 “다만 녹지그룹이 중국의 유수기업이기 때문에 제주에서 쫓겨나가듯 할 수는 없다. 진정성을 가지고 건설적인 제3의 방안을 찾겠다”고 말했다.

그러자 신 후보는 “법적인 하자가 없을 경우 도지사로서 허가를 내줄 것인가”라고 분명한 입장 표명을 요구했고, 이에 원 후보는 “도지사의 행정행위는 법적인 것만 가지고 자동적으로 나가는 것이 아니라고 생각하다. 카지노 설치 등 여러 가지를 고려했을 때 매우 신중하고, 원점에서 재검토해야 한다는 복안을 가지고 있다”고 말했다.

답변이 성에 덜 찬듯 신 후보는 “드림타워에서 가장 중요한 건 인허가 문제가 아니라 카지노 문제다. 신규 카지노는 불허해야 한다는 분명한 입장을 갖고 있어야 한다”고 강하게 몰아부쳤다.

신 후보의 ‘읍면동 기초자치’ 공약에 대해서는 원 후보가 실현 가능성에 의문을 제기했다.

신 후보는 “행정시장 직선제 추진으로 논란이 많았다”고 전제한 뒤 “제주도는 읍면동이 주민자치를 중심으로 지역행정이 잘 되어 있는 편이다. 이장·통장이 중심이 되어 읍면동장을 선출하고, 4년 임기로 기초의회 일을 할 수 있도록 하면 생활자치를 구현할 수 있다”고 자신의 공약을 설명했다.

이에 대해 원 후보는 “기초자치, 동네자치를 활성화해야 한다는 취지에는 공감한다”면서도 “하지만 읍면동 법인화만으로는 효과가 제한적일 수 있다. 결국은 자체 재원이 없음으로 인해 실효성을 거두기 힘들다”고 지적했다.

한.중 FTA문제에 대해서도 두 후보간 온도차가 있었다. 원후보는 제주농산물 초민감품목 지정 등 미리막아야 한다고 한 반면 신후보는 두려워 할 필요가 없다며 기회로 삼아 제주농업의 새로운 성장동력으로 삼아야 한다고 맞받았다.

△부동산투자 이민제도(원 ‘부분 찬성’-신 ‘반대’) △4.3희생자 재심사(원 ‘가능’-신 ‘반대’) △제주항공 증자 참여(원 ‘찬성’-신 ‘반대’) △한진 지하수 증산(원 ‘유보’-신 ‘반대’) 문제를 놓고는 두 후보의 입장은 확연히 달랐다.

부동산투자 이민제도와 관련해서는 원 후보가 “일정한 조건으로 허용해야 한다”고 말한 반면 신 후보는 “제주도의 고용창출이나 이익 투자를 얻지 못한 투기성 투자와 직결된 문제”라며 반대 입장을 분명히 했다.

일부 보수·우익진영에서 제기했던 4.3희생자 재심사 문제에 대해 원 후보는 “헌법재판소 기준으로 남로당 등등으로 제한되어 있다. 그것에 따라 가능하다고 본다”며 찬성 입장을 밝힌 반면 신 후보는 “재심사해서는 안 된다”고 대립각을 세웠다.

한국공항의 지하수 증산 문제에 대해서는 원 후보가 “엄격한 조건이 붙어야 하기 때문에 현재로선 유보적”이라고 한 반면 신 후보는 “이 문제는 특별법으로 결론이 난 문제다. 한국공항은 현재 가지고 있는 허가범위 이상을 넘으면 안된다”며 반대 입장을 분명히 했다.

제주공항 24시간 운항과 관련해서도 두 후보는 해법을 달리 했다. 제주공항 24시간 운항은 신 후보의 공약이다.

원 후보는 “공항 24시간 운영체제는 가능하지도 않고, 근본적인 문제해결 방안도 아니”라고 지적한 뒤 “접근성 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 현재의 공항을 확장하던지, 신공항 건설을 포함한 공항과 하만 등 제주의 관문을 넓혀야 제주경제가 제2의 도약기를 맞을 수 있다”고 다른 해법을 제시했다.

그러자 신 후보는 “이 문제는 현실적으로 접근해야 한다. 신공항을 만들거나 확장을 하더라도 시간이 필요하다. 설계와 공사 착공까지 최소 7~8년은 걸린다. 24시간 공항운영 외에는 사실상 대안이 없다”며 현실론을 강조했다.

양 측의 공방은 8년 넘게 표류하고 있는 강정 해군기지(민군복합형 관광미항) 갈등해법을 놓고도 더 치열하게 펼쳐졌다.

원 후보가 먼저 신 후보가 제시한 ‘진상조사’에 대해 “입장이 다른 쪽들이 싸우다 끝난다고 염려를 한다. 기본적으로 강정마을 공동체가 주체가 돼야 한다”고 말했다.

그러자 신 후보는 “마을주민들은 객관적으로 판단할 수 없다”며 “민선 지사를 중심으로 판단해야 한다. 진상조사 결과 잘못된 부분이 있으며 반드시 정부나 관계자가 사과하고 보상을 하고, 필요한 정책을 시행해야 한다. 이 모든 것을 민선 도지사가 책임져야 한다”고 말했다.

토론회를 지켜본 유권자들은 처음으로 맞붙은 정책대결에서 원 후보는 신선함이, 신 후보는 노련함이 돋보였다고 입을 모았다. 50대 초반의 원 후보에 맞서 90분 내내 서서 토론을 이어간 신 후보의 노익장이 돋보였다는 평가도 나온다.

스탠딩 디베이트 형식을 통한 새로운 방식의 토론회에서 상대방 공약을 이해하고 자신의 정책을 설득하는 성숙한 토론회로서 선거 TV토론의 모범을 보였다는 일반의 평가는 이번 토론회의 성과였다고 불수 있다.