한라산국립공원는 "한라산에 털진달래가 만개하면서 연분홍빛 산상화원이 펼쳐지고 있다"고 24일 알려왔다.

국립공원측은 5월초 영실 탐방로 해발 1,500지점부터 서서히 개화하기 시작한 털진달래가 중순에 선작지왓, 만세동산, 남벽분기점, 방아오름 일대에서 절정을 이루고 있다고 밝혔다. 산철쭉은 6월 초경 꽃봉오리를 터트릴 것으로 예상된다.

털진달래와 산철쭉은 해발 1,400m 이상의 고지대에서 자라는 키 작은 나무로 가장 큰 차이점은 꽃이 피는 시기이다. 털진달래는 꽃이 잎보다 먼저 피는데 반해 산철쭉은 꽃과 잎이 비슷한 시기에 피거나 잎이 먼저 나온다.

김창조 한라산국립공원 소장은 “오는 6월 초 무렵에는 국립공원의 아름다운 자연경관 100선에도 포함되는 ‘산철쭉 군락과 화구벽’을 감상할 수 있는 최적의 시기”라며 “한라산 고산 초원의 꽃 잔치가 펼쳐지는 이곳에서 늦봄의 정취를 만끽해 보길 바란다.”고 전했다.