'제주맥주'라는 이름을 내건 글로벌 크래프트 맥주 브랜드가 드디어 제주에 상륙할 준비를 마쳤다.

 

오는 8월 9일 '제주맥주'(대표 문혁기)가 첫 맥주 '제주 위트 에일(Jeju Wit Ale)'을 선보이며 출범한다. 제주도내에서는 4번째로 출범하는 맥주사로서 도내 맥주시장에 큰 변화가 일어나게 될지 관심이 높아지고 있다.

 

제주맥주는 뉴요커 맥주로 유명한 '브루클린 브루어리'의 아시아에서는 첫 자매양조장으로, 브루클린 브루어리의 30년 공법 노하우의 기술을 도입해 연간 최대 2천만 리터 규모의 맥주를 생산할 계획이다.

 

 

제주맥주는 4일 제주시 한림읍 금능농공단지에 위치한 양조장을 미디어에 공개하며 제주맥주의 공식 출범을 알렸다.

 

권진주 제주맥주 마케팅실장은 "큰 규모에만 집중하지 않고 건강한 신체와 똑똑한 머리를 가진 건장한 남성처럼 설비와 시스템이 건강하게 돌아가도록 심혈을 기울일고 있다"고 양조장 구조를 설명했다.

 

이같은 양조장 설계는 세계적인 맥주설비 컨설팅 회사인 비어베브에서 맡았으며, 유럽의 맥주 전문가들이 제주에 아예 6개월 이상 거주하면서 양조장 건설과 맥주 생산에 참여했다고 권 실장은 전했다.

 

특히 제주맥주는 이번에 선보일 '제주 위트 에일'의 풍미를 높이기 위해 제주산 유기농 감귤 껍질을 활용하고 있으며, 제주산 농산물을 활용해 맥주를 만드는 방법도 현재 연구 중이다.

 

 

물론 제주맥주가 설립되기까지의 과정은 쉽지 않았다.

 

애초 제주맥주는 2014년 제주도개발공사와 브루클린 브루어리의 대주주인 MBH홀딩스가 업무협약을 맺고 추진하던 사업이었다. 하지만 도중 제주도개발공사가 사업을 포기하면서 제주맥주는 새로운 투자자를 모집해 지금의 제주맥주를 만들게 된 것이다.

 

계획보다 늦어진만큼 제주맥주가 넘어야 할 산은 많다. 제주맥주는 9일부터 해안가도로의 호텔과 골프장, 향토음식점 등을 중심으로 유통을 시작할 계획이다. 하지만 이미 제주도내에는 제주도개발사가 생산중인 제스피(JESPI)와 이태원과 홍대의 유명세를 통해 넘어온 맥파이 제주, 감귤맥주로 유명한 제주지앵 등이 등 3개의 맥주사들이 각축을 벌이고 있다. 더군다나 이들 회사들조차 제주 맥주시장 내에서 고전을 면치 못하고 있어 제주맥주가 도민들에게 얼마나 눈도장을 찍을 수 있을 지도 고민이다.

 

이에 제주맥주는 단순한 맥주의 맛이나 품질만이 아니라 맥주문화를 함께 전파하는 방식으로 이같은 과제들을 풀어나가겠다는 포부다.

 

이를 위해 먼저 오는 12일부터 일반인을 대상으로 투어프로그램을 운영하면서 참가자들이 실제 브루어(양조업자)가 되어 맥주 재료를 맛보거나 만져보면서 선별하고 간접적으로 만들어볼 수 있도록 작은 양조장 세트를 만들어 체험행사를 개최할 예정이다. 또한 향토음식점이나 셰프들과 함께 방어회나 고등어회, 돼지고기 바베큐 등과 어울리게 맥주를 맛보는 방법도 알리는 이벤트도 준비하고 있다. 

 

아울러 회사 일반직원의 50%를 제주지역민으로 채용하고 있으며 앞으로 제주 지역민을 위주로 채용을 지속할 예정이다. 또한, 한국장학재단의 국가교육 근로 장학사업으로 제주대와 인턴 채용을 실시하고 있다고 제주맥주는 전했다.

 

권 실장은 "앞으로 제주환경 보호를 위한 후원기금도 마련할 예정이며, 양조 후 생기는 부산물 전량을 제주도내 가축들의 사료로 제공할 것"이라고 밝혔다.