조사단은 조사과정에서 별도의 입굴 통로를 발견하지 못한 상태로, 이  비밀통로가 함몰돼 외부와의 접근이 차단됐고 현재의 상태를 유지할 수 있었던 것으로 보고 있다. 유물의 유입경로는 내년 정밀조사과정에서 밝혀질 전망이다.

또한 현지 조사를 통해 유홍준 문화재청장은 “용천동굴은 그 형태와 규모, 생성과정이 매우 독특하고, 제주동굴의 역사와 미래를 가늠해 볼 수 있어 천연기념물로 지정하는데는 문제가 없을 것”이라는 입장을 밝혔다.

이어 동굴을 공개해 관광자원으로 활용하는 것에 대해 유 청장은 “올해 문화재청이 직접 측량조사를 실시하고, 내년 북제주군이 정밀학술조사를 한 이후 보존 관리대책을 수립하는 과정에서 일부구간을 공개할 수 있는 방안을 검토해 보겠다”고 말했다.

한편 제주도는 이달 중 측량조사를 실시해 용천동굴을 ‘제주도 자연유산지구’(용암동굴과 화산지형) 에 포함시키도록 추진할 예정이다.