강창일 의원(더불어민주당, 제주시 갑)이 11월 27일(화) 서울 서대문구 그랜드 힐튼 호텔에서 열린 '산사, 한국의 산지 승원 세계유산 등재 기념식'에서 국회 정각회 명예회장으로 불교계와 정부 사이에서 가교역할을 수행한 공로로 강창일 의원이 공로상을 수상했다.

유네스코 세계문화유산으로 등재된 산사는 경남 양주 통도사, 경북 영주 부석사, 충북 보은 법주사, 전남 해남 대흥사, 경북 안동 봉정사, 충남 공주 마곡사, 전남 순천 선암사 등 7곳으로 1,000년 넘게 불교문화를 계승해온 사찰이다.

최초 세계 문화유산 후보지를 사전 심사하는 ICOMOS(국제기념물유적협의회)는 당초 통도사와 부석사, 법주사, 대흥사 4곳만 '등재권고'를 하고 나머지 3곳은 보류를 제안했다. 그러나 7사찰을 동시에 등재하기 위해 불교계와 정부는 세계유산위원국을 대상으로 적극적인 교섭을 벌였고, 강창일 의원이 불교계의 의견이 정부에 전달될 수 있도록 가교역할을 했다.

그 결과 세계유산위원회 21개 위원국 만장일치로 한국이 신청한 7곳을 모두 받아 들여졌다. 우리 불교문화유산이 세계적으로 가치가 있음을 인정받은 것이다. 7개의 사찰이 세계문화유산으로 등재되어 우리나라는 총 13개의 세계유산을 보유하게 되었다.

 강창일 의원은 인사말 통해 “우리 불교 문화가 세계로 알려질 수 있는 계기를 마련하는데 자그마한 힘을 보탤 수 있어서 영광이었다.”며, “앞으로 우리 불교문화와 문화재가 세계에서 으뜸가는 문화임을 알리고, 또 부처님의 가르침을 널리 전파할 수 있도록 앞으로 더욱 더 정진하겠다.”고 말했다.